यह वर्ष 1962 और बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में पतन सेमेस्टर की शुरुआत थी। इस बीच, एक ऑफ-कैंपस अंतरिक्ष में, जमैका के एक लंबे, पतला पीएचडी छात्र ने एक छोटी भीड़ को संबोधित किया और समझाया कि उनके गृहनगर, जमैका और संयुक्त राज्य अमेरिका में क्या आम था।
उन्होंने अश्वेत छात्रों के एक समूह से भरे एक कमरे में कहा कि वह जमैका में ब्रिटिश औपनिवेशिक शक्ति को देखते हुए बड़े हुए हैं, जिस तरह से जमैका में श्वेत अंग्रेजों ने सामाजिक असमानता को कवर करने के लिए एक देसी अश्वेत उच्च वर्ग तैयार किया जो उनकी प्रशंसा को प्रसारित करता रहा।
24 साल की उम्र में, डोनाल्ड जे हैरिस एक प्रोफेसर थे, जो एक समय में एंग्लिकन एकॉली के रूप में आरक्षित थे। लेकिन उनके विचार बेहद सम्मोहक थे। श्रोताओं में एक व्यक्ति ऐसा था, जो उनके भाषण को इतना पसंद करता था कि उसके जाने के बाद, वह उसके पास आया और अपना परिचय दिया। वह साड़ी और सैंडल पहने एक युवा भारतीय वैज्ञानिक थीं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में रंग भेदभाव और लिंग पर चर्चा में भाग लेने वाली एकमात्र विदेशी छात्रा थीं। हालांकि, सभी मामलों में, वे समूह के अन्य पुरुषों और महिलाओं से अलग थे।
श्यामला गोपालन का जन्म भी हैरिस के समान ही था और उनका जन्म एक ब्रिटिश औपनिवेशिक देश में हुआ था, एकमात्र अंतर यह था कि उनका जन्म विश्व के दूसरे छोर पर एक ब्रिटिश उपनिवेश में हुआ था। यद्यपि औपनिवेशिक प्रणाली के लिए उनका दृष्टिकोण अधिक निर्भर था, उनकी राय एक वरिष्ठ चार्टर्ड अधिकारी की बेटी की राय थी, उन्होंने हैरिस को बताया। उनके भाषण ने कुछ सवाल उठाए हैं और वे इसके बारे में अधिक सुनना चाहते हैं। 82 वर्षीय हैरिस इस बात को याद करते हैं और एना अभी भी उत्साहित हैं।
सीनेटर कमला हैरिस अक्सर अपने माता-पिता के रोमांस के बारे में बात करती हैं। वे आदर्शवादी विदेशी स्नातक छात्र थे, जो नागरिक अधिकारों के आंदोलन में फंसे हुए अमेरिका गए थे, अमेरिकी तट पर स्वागत की गई कई क्लासिक अमेरिकी आव्रजन कहानियों में भी कुछ अलग थे। हालांकि, यह विवरण बर्कले की सतह पर 1960 के दशक की शुरुआत में मुश्किल से ही अपना निशान छोड़ता है। वे जिस समुदाय से मिले, वह कट्टरपंथी राजनीति का एक मुख्य हिस्सा था, क्योंकि व्यापार-संघ शुरुआती काले राष्ट्रवादी विचारकों से भरा था।
1962 में, एफ्रो-अमेरिकन एसोसिएशन नामक एक अध्ययन समूह के सदस्यों ने ब्लैक स्टडी की एक पूरी शाखा बनाने में मदद की हो सकती है, जिसने कवान्ज़ा अवकाश की शुरुआत की, और ब्लैक पैंथर पार्टी की स्थापना की। 60 के दशक के शुरुआती दिनों की तीव्रता बीत जाने के बाद, उन्होंने अपने द्वारा बनाए गए समुदाय को सहन किया। सीनेटर हैरिस, जिन्होंने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। वह 2020 में प्राथमिक में राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों के क्षेत्र में अधिक उदार डेमोक्रेट्स में से एक थे और उन्होंने व्यावहारिक रूप से अपने राजनीतिक रुख को निर्णायक रूप से व्यक्त किया।
एक समय था जब दशकों तक जमैका और भारत जैसे ब्रिटिश उपनिवेशों के प्रतिभाशाली छात्रों को उन्नत डिग्री प्राप्त करने के लिए ब्रिटेन भेजा गया था। लेकिन डोनाल्ड हैरिस और श्यामला गोपालन अलग थे। अमेरिकी शिक्षा प्राप्त करने के लिए दोनों का अपना-अपना कारण था। उनकी मां गोपालन के मामले में समस्या यह थी कि वह एक महिला थीं। एक उच्च तमिल ब्राह्मण परिवार में सबसे बड़ा बच्चा गोपालन, एक बायोकेमिस्ट बनना चाहता था। लेकिन भारतीय महिलाओं को विज्ञान में शिक्षा प्रदान करने के लिए ब्रिटिश द्वारा स्थापित लेडी इरविन कॉलेज में, उन्हें केवल गृह विज्ञान की डिग्री प्राप्त करने के लिए मजबूर किया गया था। तो उसके भाई-बहनों को लगा कि यह हास्यास्पद है। और फिर 1961 में वह अमेरिका में पढ़ने के लिए अपने परिवार को मनाने में कामयाब रहे।
कुछ ऐसा ही हुआ जमैका में, भारत से लगभग 8000 मील दूर, उसी वर्ष जब मिस्टर इफ हैरिस को ब्रिटेन द्वारा छात्रवृत्ति प्रदान की गई, तो उन्होंने महसूस किया कि कई अन्य छात्रों की तरह हैरिस भी ब्रिटेन आएंगे और यहाँ अध्ययन करेंगे और क्या करेंगे? ब्रिटेन के नाम के विश्व मंच पर हुआ। वह जमैका में फर्क करना चाहता था और इसकी तलाश में अमेरिका चला गया। यहां थोड़ी देर रुकने के बाद, वह अपने क्रांतिकारी विचारों के साथ कुछ काले छात्र संघों में शामिल हो गए और यहीं पर उनकी मुलाकात मिस गोपालन से हुई।
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